[50 empresas de IA de Corea del Sur 2024] Park Chan-yong, director general de I Hate Flying Bugs

Igualdad de oportunidades en una educación de calidad

La educación de los hijos es la principal preocupación para muchas personas. El entorno educativo influye en el valor de los inmuebles, y las desigualdades educativas determinadas por la capacidad económica de los padres suelen constituir un problema social. I HATE FLYING BUGS, seleccionada como una de las empresas del «2024 Korea AI 50», es una empresa de edutech que busca la igualdad de oportunidades educativas mediante la fusión de la educación y la tecnología.

Cuando llega la hora de salida en cualquier colegio de primaria, la zona frente al centro se llena de coches de academias, padres y alumnos, creando un gran bullicio. Los niños, nada más salir por la puerta del colegio, se suben apresuradamente a los coches de sus respectivas academias sin tener tiempo siquiera de saludar a sus padres. Ya desde los primeros cursos de primaria, es habitual que los niños reciban clases particulares en tres o cuatro materias, como inglés, matemáticas, ciencias, música o taekwondo.

El pasado mes de enero, en una serie de seminarios sobre temas educativos de actualidad organizados por la Fundación para el Progreso de la Península de Corea, entre otros, el profesor Yang Jeong-ho, del Departamento de Educación de la Universidad de Sungkyunkwan, reveló que el gasto en educación privada en 2022 ascendió a unos 26 billones de wones. La mayor parte de este gasto corresponde a las academias presenciales y a las clases particulares. Park Chan-yong, director de «I Hate Flying Bugs», con quien nos reunimos el pasado 11 de abril en Park One, en Yeouido (Seúl), explicó: «En el mercado educativo, las academias presenciales y las clases particulares representan el 91 %, mientras que el mercado de la educación en línea supone solo el 5 %».

¿A qué se debe el escaso desarrollo del mercado de la educación en línea? A diferencia de las academias presenciales, en las que el alumno y el profesor se ven cara a cara y se controla el avance del aprendizaje, resulta difícil ofrecer una atención personalizada a cada alumno. En el extranjero se están realizando inversiones a gran escala en el «aprendizaje adaptativo» (Adaptive Learning), que ofrece planes de estudios personalizados en los que se optimizan no solo los contenidos y los métodos de aprendizaje, sino también los métodos de evaluación y el nivel de dificultad, basándose en las preferencias del alumno y en los datos de análisis del aprendizaje. Aunque se intentó mejorar la eficacia educativa y la satisfacción de los alumnos mediante este enfoque, los resultados no fueron buenos. El director Park señaló: «Los estudiantes a los que les gusta estudiar son una minoría muy reducida, y el hecho de que estas empresas hayan fracasado una tras otra demuestra que, aunque las empresas ofrecieran contenidos personalizados, los alumnos que utilizaban este servicio no estudiaban».

El director Park se licenció en Ingeniería Mecánica por la Universidad de Yonsei y se lanzó al mercado emprendedor en 2012. Al analizar el mercado educativo, llegó a la conclusión de que las clases particulares seguían ocupando una posición dominante en el sector de la educación privada. Se le ocurrió la idea de combinar el aprendizaje adaptativo con la gestión directa por parte de una persona de la situación de aprendizaje del usuario. Propuso un modelo de negocio basado en la creación de un sistema educativo con tecnología de IA y el análisis de los datos de aprendizaje acumulados en línea, que permitiera ofrecer contenidos personalizados junto con una gestión directa por parte de una persona.

El director Park explicó que el «análisis del aprendizaje en tiempo real» basado en la IA se está llevando a cabo íntegramente dentro de la plataforma de servicios educativos (Education Platform as a Service: EPaaS). La EPaaS se compone de cuatro sistemas de gestión: CMS (sistema de gestión de contenidos), TMS (sistema de gestión de la enseñanza), LMS (sistema de gestión del aprendizaje) y CRM (gestión de relaciones con los clientes). La creación de contenidos, el diseño de planes de estudios y el registro del aprendizaje se llevan a cabo en el CMS; la supervisión del aprendizaje en tiempo real y el envío de notificaciones, en el TMS; los informes de aprendizaje y las sesiones de repaso, en el LMS; y los pagos, las ventas y la gestión académica, en el CRM. Los contenidos creados en el CMS permiten a los profesores gestionar a los alumnos a través del TMS, mientras que los alumnos estudian en el LMS. De este modo, la acumulación de datos y la expansión del ámbito de negocio tienen lugar dentro de una misma plataforma.

El ámbito de negocio de I Hate Flying Bugs se divide en dos: la educación privada y la gestión del aprendizaje en la educación pública. En el ámbito de la educación privada, cuenta con los servicios «Mil-dang PT» para particulares y para academias. La versión para particulares de Mil-dang PT empareja de forma individualizada a los alumnos con profesores de I Hate Flying Bugs para gestionar su aprendizaje. El contenido para academias se ofrece en colaboración con empresas educativas de primer orden, como Megastudy y NE Nungryul. Además, se ha lanzado «School PT» para la gestión del aprendizaje en la educación pública.

Supervisión en tiempo real y oferta de contenidos personalizados basados en datos

¿Por qué es importante la supervisión en el aprendizaje?

La supervisión en las clases particulares tiene dos valores fundamentales. En primer lugar, obliga al alumno a estudiar. La presencia o ausencia de alguien que le observe tiene un efecto Hawthorne en la eficiencia y los resultados del estudio. Mientras el profesor le observa, el alumno no tiene más remedio que concentrarse en el estudio, y la eficiencia del aprendizaje aumenta en comparación con cuando estudia solo. En segundo lugar, permite resolver inmediatamente las dudas del alumno. Si surge alguna parte que no entiende mientras estudia, puede preguntar y comprenderla al instante para seguir adelante.

Al analizar los métodos de aprendizaje de las clases particulares de inglés, se observó que, durante dos horas, la supervisión en las clases —mediante exámenes de vocabulario, ejercicios prácticos, etc.— representaba el 41 % del tiempo. El «Real Time Learning Analytics», basado en IA, reproduce el efecto de la supervisión en las clases particulares, mientras que la «Actividad de estudio» (Study Activity: SA), la unidad de aprendizaje más pequeña de Mil-Dang PT, sustituye a las clases magistrales. Basándonos en la experiencia acumulada durante más de diez años desde que nos lanzamos a este negocio, hemos adaptado los libros tradicionales a las «actividades de estudio» y hemos reunido millones de conocimientos en una sola tableta. Las actividades pueden describirse como resúmenes de contenido personalizados, pensados exclusivamente para mí. Gracias a las tecnologías de «análisis de aprendizaje» y «actividades de estudio», el trabajo del profesor se ha sustituido en un 89 %.

¿Cómo se lleva a cabo el seguimiento mediante IA?

El profesor observa cómo estudia el alumno y responde a sus preguntas en menos de tres minutos; este porcentaje alcanza el 90 %. Es posible comprobar cuántas respuestas ha fallado durante el proceso de aprendizaje, cuánto tiempo ha tardado en resolver un problema y revisar las respuestas incorrectas. Por ejemplo, al estudiar inglés, se puede comprobar si no ha podido resolver un ejercicio por desconocer una palabra o si se ha equivocado por no comprender la estructura de la frase. El profesor también puede comprobar en tiempo real el proceso de resolución de los ejercicios a través de «Real Time Learning Analytics». Basándose en los datos del alumno, el profesor identifica sus puntos débiles y le proporciona contenidos adicionales para subsanarlos, o le recomienda itinerarios de aprendizaje que le ayuden a mejorar su nivel.

¿Cómo se lleva a cabo la recomendación de contenidos basada en IA?

Se evalúa el estado de aprendizaje del alumno para recomendarle contenidos basados en IA. Además de las preguntas de opción múltiple que resuelve el alumno, la IA también corrige automáticamente las preguntas de desarrollo. Se ofrece un servicio que resume y analiza de un solo vistazo la tasa de aciertos de la semana pasada y de los últimos días, y que incluso realiza un seguimiento de los movimientos del ratón del alumno. Gracias a la combinación de estas tecnologías, un solo profesor puede gestionar a un gran número de alumnos, lo que ha dado lugar a un modelo de gestión del aprendizaje con continuidad, en el que los alumnos reciben una atención completa durante seis horas a la semana. Se puede decir que se trata de una estructura en la que el alumno, la gestión del aprendizaje y el contenido están totalmente conectados.

¿Es posible introducir un elemento de obligación en el aprendizaje en línea?

El problema que deben resolver los servicios educativos es conseguir que el alumno se ponga a estudiar. El sistema de monitorización de Mil-dang PT permite no solo gestionar la asistencia, sino también comprobar de un vistazo el estado de aprendizaje y el progreso del usuario. Mediante consultas periódicas, se gestiona la motivación y el estado emocional del alumno, lo que aumenta la cercanía. Mientras que la tasa de finalización de los cursos en las empresas de formación en línea habituales apenas alcanza el 7-8 %, nosotros presumimos de una tasa del 95 % gracias a una gestión personalizada uno a uno sin lagunas. De hecho, hemos logrado incluso una mejora en las calificaciones. La eficacia educativa no puede depender exclusivamente de la tecnología. Creemos que el valor de la tecnología solo destaca cuando las personas y la tecnología coexisten. De este modo, estamos logrando una igualdad educativa de alta calidad mediante la integración de la tecnología.

¿Cómo se seleccionan los profesores de Mil-dang PT?

Los profesores de «I Hate Flying Bugs» no son estudiantes universitarios ni simples trabajadores a tiempo parcial, como ocurre con las clases particulares, sino profesores fijos que han superado un riguroso proceso de selección con una tasa de aceptación del 9 %. Actualmente contamos con unos 300 contratados y, tras su selección, pasan por un curso de iniciación sistemático de una duración determinada. Impartimos diversos programas de formación, como la gestión continua del rendimiento y la motivación, por lo que no tenemos nada que envidiar en cuanto a competitividad a los profesores de clases particulares o de academias convencionales.

Quiero estar a la vanguardia de la innovación en la educación digital

A partir de 2025, está prevista la implantación de libros de texto digitales con IA en algunos cursos de primaria, secundaria y bachillerato. ¿Cómo responde «I Hate Flying Bugs» a la tendencia de innovación digital en la educación pública?

La innovación en la educación digital es uno de los tres grandes objetivos de reforma educativa del Ministerio de Educación, en el marco del cual se está impulsando la implantación de los libros de texto digitales con IA. Con 200 000 usuarios acumulados y 1.800 millones de registros de datos de aprendizaje, «I Hate Flying Bugs» fue seleccionada en 2023 como entidad ejecutora del proyecto de investigación sobre libros de texto digitales con IA para matemáticas de secundaria del Instituto Coreano de Información Educativa y Académica (KERIS), dependiente del Ministerio de Educación. Los libros de texto digitales con IA son libros que incorporan diversos materiales didácticos y funciones de apoyo al aprendizaje, utilizando tecnologías de la información inteligente —incluida la IA— para ofrecer diversas oportunidades de aprendizaje personalizadas que se adapten a las capacidades y al nivel de cada alumno. El objetivo de estos libros de texto es ofrecer recomendaciones de aprendizaje personalizadas a través de la recopilación y gestión de los datos de cada alumno, así como proporcionar la información adecuada a alumnos, profesores y padres, con el fin de reducir las desigualdades educativas de los alumnos mediante el uso de la tecnología educativa y hacer realidad una educación personalizada que forme a todos como talentos. «I Hate Flying Bugs» también pretende contribuir a la consecución de este objetivo.

¿Es posible una gestión individualizada en el mercado de la educación pública, al igual que en el aprendizaje individual?

Si suponemos que una clase presencial tiene entre 30 y 40 alumnos, al profesor le resulta difícil comprobar uno por uno quién se ha concentrado en la clase. Con «School PT», los profesores pueden llevar a cabo una gestión del aprendizaje personalizada de uno a muchos. Pueden explicar con detalle los conceptos que los alumnos no entienden y avanzar rápidamente en los que ya dominan. El profesor ofrece actividades de estudio basadas en los libros de texto digitales. Pensamos que el aprendizaje adaptativo con contenidos personalizados también sería posible en la educación pública.

Es probable que haya voces críticas que se pregunten si la IA no acabará sustituyendo al profesorado.

La misión de I Hate Flying Bugs es la «igualdad de oportunidades en una educación de alta calidad». En el ámbito educativo, conviene entender que la IA no sustituye a los profesores, sino que es una herramienta que potencia sus capacidades. No creamos robots que sustituyan a los profesores, sino que desarrollamos trajes, como los de la película Iron Man, que los profesores pueden ponerse. De este modo, la tecnología contribuye de manera muy importante a lograr la igualdad de oportunidades en una educación de alta calidad.

¿Por qué el sector presta tanta atención a I Hate Flying Bugs?

Fundamos la empresa en 2012 y comenzamos en 2013 con el estudio de vocabulario a través de «Mil-dang English». En 2016, utilizando el sistema de gestión del aprendizaje (LMS) educativo, fruto de la primera fase de desarrollo de «Mil-dang English», nos introdujimos en el mercado de las academias y los colegios; en 2017, con la segunda fase de desarrollo de «Mil-dang English», lanzamos un servicio de gestión a distancia basado en mensajería para personas que se preparan para las oposiciones. En 2019, «Mil-dang English» entró en el mercado de la gestión del aprendizaje individualizado a distancia para alumnos de secundaria y bachillerato. No se trata de una empresa que haya surgido de la nada en uno o dos años, sino de una que ha crecido paso a paso. Solo la inversión acumulada asciende a 65.900 millones de wones y, en 2023, fue seleccionada como «empresa unicornio en potencia» por el Ministerio de Pequeñas y Medianas Empresas y Emprendimiento. Somos muy conscientes de que la sociedad tiene grandes expectativas puestas en nosotros. Queremos dar un paso adelante para estar a la altura de esas expectativas.

Parece que las prestaciones sociales son muy buenas, ya que en 2021 fue reconocida como «Empresa que practica el equilibrio entre vida laboral y personal» por el Ministerio de Empleo y Trabajo, y en 2023 recibió el «Premio del Ministro de Industria, Comercio y Energía» en los Premios al Empleo en Pymes Felices.

Debido a que la mayoría de los empleados tienen entre 20 y 30 años, son ellos mismos quienes crean la cultura empresarial. Un ejemplo destacado son los clubes sociales internos. Los carteles que cuelgan de las paredes de la oficina anuncian la búsqueda de miembros para los clubes internos, que reflejan la personalidad de cada uno: senderismo, búsqueda de restaurantes, arte digital, etc. Se aplica un sistema de horarios flexibles para entrar y salir del trabajo, y el lugar con las mejores vistas de nuestra oficina se utiliza como sala de descanso y cafetería para los empleados. El sector educativo, a diferencia de otras empresas de IA, es un ámbito que requiere un toque humano más delicado. Tras cuidar la creación de un entorno de trabajo adecuado para los empleados, se produjo un claro aumento de la facturación y la tasa de abandono se redujo notablemente. En los inicios de la empresa, éramos cinco empleados, incluyéndome a mí, pero actualmente, a fecha de abril de 2024, hemos crecido hasta los 533 empleados.

¿Qué planes hay para la expansión internacional?

Actualmente, nuestra empresa está interesada tanto en el B2G (Business to Government) como en el B2C (Business to Consumer). Incluso recibimos contactos de editoriales extranjeras. Este año vamos a centrar todos nuestros esfuerzos en los libros de texto digitales nacionales, y prevemos comenzar a explorar los mercados internacionales de forma activa a partir de 2025.

Fuente: Forbes Corea (https://www.forbeskorea.co.kr)